Bouwen met aarde is één van de oudste bouwtradities ter wereld. Leem- en aardewanden zorgen van nature voor een prettig binnenklimaat, reguleren vocht en dragen bij aan een gezonde leefomgeving. Daarnaast zijn deze materialen volledig circulair: aarde kan steeds opnieuw worden gebruikt zonder kwaliteitsverlies, in tegenstelling tot veel andere bouwmaterialen. Toch wordt aardebouw in Nederland nog weinig toegepast. Moderne gebouwen moeten voldoen aan strenge eisen op het gebied van veiligheid, kwaliteit en duurzaamheid. Daarom is meer kennis nodig over hoe deze materialen zich gedragen onder Nederlandse omstandigheden. Binnen het OPZuid-project Cool-Earth werken we aan de ontwikkeling van testmethoden voor gestabiliseerde aardestenen en wandconstructies. Daarbij onderzoeken we onder andere wat vocht, langdurige belasting en lekkages doen met de prestaties van stenen en dragende wanden. Daarnaast kijken we naar manieren om aardestenen op grotere schaal en met consistente kwaliteit te produceren. Waar aardebouw vroeger vooral handwerk was, richt het onderzoek zich nu op moderne productieprocessen die geschikt zijn voor toepassing in de hedendaagse bouwsector. Zo brengt het project eeuwenoude bouwkennis en moderne technologie samen.