Simona en Kaloyan hebben onderzoek gedaan naar manieren om niet-duurzame toeristische praktijken te minimaliseren en zo de zeeschildpadden op Bali (Indonesië) en in de Filippijnen te beschermen.
In januari schreven Simona en Kaloyan hun projectvoorstel voor het HZ Honours Programme. Hun doel is om best practices te verzamelen en te presenteren over hoe je met zeeschildpadden kunt omgaan zonder schade toe te brengen aan de dieren zelf of het milieu. “We willen niet alleen bewustwording creëren”, zegt Simona. “We willen een positieve verandering teweegbrengen.”
Op reis naar Bali en de Filippijnen
Tijdens de zomervakantie reisden Simona en Kaloyan naar Bali en de Filippijnen om organisaties en reservaten te interviewen die zich bezighouden met zeeschildpadden. “Het was een geweldige ervaring”, zegt Kaloyan. Ze kregen de kans om de organisaties en reservaten persoonlijk te bezoeken en hen te vragen naar hun ervaringen en best practices. Tijdens hun reis realiseerden Simona en Kaloyan zich dat sommige organisaties niet het beste voor hebben met zowel de zeeschildpadden als het milieu. Sommige organisaties zijn meer geïnteresseerd in donaties dan in het realiseren van positieve veranderingen, of brengen de dieren zelfs schade toe door onveilige praktijken. “We willen reservaten promoten die echt alleen maar geïnteresseerd zijn in het beschermen van de schildpadden, omdat de populatie gestaag afneemt”, legt Kaloyan uit.
Naast het verdiepen van hun kennis over het gekozen onderwerp, moesten Simona en Kaloyan zichzelf uitdagen om zich aan te passen aan veranderingen in hun plannen. Tijdens hun reis in de Filipijnen werden twee van hun vluchten geannuleerd. Ze moesten opnieuw nadenken over hoe ze verder wilden gaan, omdat ze al afspraken hadden gemaakt voor interviews met organisaties. “We hebben geleerd hoe we met een moeilijke situatie moeten omgaan om ons project voort te zetten”, zegt Simona. Ze hebben een aantal persoonlijke interviews omgezet naar online interviews of organisaties gevraagd om hen het materiaal te sturen dat ze nodig hadden voor hun project.
Daag jezelf uit met het HZ Honours Programme
Ben jij ambitieus en ondernemend? En zoek je meer uitdaging tijdens je studie? Dan is het Honours Programme iets voor jou! Met dit speciale traject naast je studie krijg je de kans om jezelf optimaal te ontwikkelen, je kennis te verbreden en een bijdrage te leveren aan een betere toekomst.
Een 'once in a lifetime' ervaring
Volgens Kaloyan is een van de belangrijkste voordelen van het HZ Honours Programme dat je leert samenwerken met iemand uit een andere opleiding en met een andere achtergrond. Simona zou tweede- of derdejaarsstudenten zeker aanraden om deel te nemen aan het programma. “Het is een once in a lifetime ervaring”, zegt ze. “Je leert veel over jezelf, hoe je in een team moet samenwerken, hoe je doelen moet stellen en hoe je contact kunt leggen met mensen die experts zijn op een bepaald gebied.”
Simona en Kaloyan zijn nu druk bezig met het afronden van hun project. Ze schrijven een gids over het behoud van zeeschildpadden en duurzaam toerisme. Ze hebben tijdens hun reizen in de zomer ook veel beeldmateriaal opgenomen en maken een documentaire over hun onderzoek. Wil je op de hoogte blijven van hun project? Je kunt hen volgen op Instagram @tourism4seaturtles.
