Ema en Martina, studenten Tourism Management, hebben onderzoek gedaan naar duurzaam toerisme in Zanzibar en hoe toerisme de lokale gemeenschap en het milieu kan ondersteunen in plaats van schaden.
Zanzibar is een eiland aan de oostkust van Afrika en een populaire toeristische bestemming. Denk aan parelwitte stranden, palmbomen die wuiven in de wind en elke dag prachtig zonnig weer. Deze schilderachtige ervaringen hebben echter een prijs. Sommige toeristische attracties op het eiland, zoals de populaire dolfijnen- of zeesterrenexcursies, zijn in feite schadelijk voor de dieren. “We willen laten zien hoe toerisme de lokale gemeenschap kan ondersteunen, in plaats van de cultuur of het milieu te schaden”, zegt Martina.
Een kleine cultuurshock
Om hun onderzoek voort te zetten, reisden Ema en Martina tijdens de zomervakantie naar Zanzibar. “Het was geweldig”, herinnert Martina zich. “De eerste paar dagen hadden we wel een beetje een cultuurschok.” Na de eerste schok dompelden Ema en Martina zich volledig onder in de cultuur van Zanzibar. Ze leerden basis Swahili om met de lokale bevolking in hun moedertaal te kunnen communiceren, verbleven bij lokale bewoners in plaats van in een hotel en maakten gebruik van het lokale vervoer, de Dala-Dala. Dit zijn vrachtwagens die zijn omgebouwd tot gedeelde minibusjes.
Door hun verblijf in Zanzibar, zo ver van huis, hebben Ema en Martina geleerd om meer open te staan voor andere culturen. “We leven in een heel ontwikkeld land”, zegt Ema. “We hebben geleerd onze vooroordelen opzij te zetten en de verschillen in cultuur te ervaren.” Ema en Martina hebben zichzelf tijdens het HZ Honours Programme echt uitgedaagd. “We hebben geleerd om mee te gaan met de stroom en flexibel te zijn als dingen niet volgens plan verlopen”, zegt Martina. “Ik heb het gevoel dat ik nu alles kan!”
Daag jezelf uit met het HZ Honours Programme
Ben jij ambitieus en ondernemend? En zoek je meer uitdaging tijdens je studie? Dan is het Honours Programme iets voor jou! Met dit speciale traject naast je studie krijg je de kans om jezelf optimaal te ontwikkelen, je kennis te verbreden en een bijdrage te leveren aan een betere toekomst.
De mogelijkheden zijn eindeloos
Nu ze terug zijn van hun reis, zijn Ema en Martina bezig met het verwerken van al hun onderzoeksresultaten om een gids te maken die duurzaam toerisme op Zanzibar promoot. “Het is veel werk en kost behoorlijk wat tijd”, zegt Martina. Maar het is het allemaal waard om een positieve bijdrage te kunnen leveren aan duurzaam toerisme.
Ema en Martina zouden deelname aan het HZ Honours Programme zeker aanbevelen. “Duizend procent”, zegt Ema. “Ga er gewoon voor!” Je leert hoe je je eigen onderzoeksproject opzet, je planning bijhoudt en hoe je omgaat met verwachtingen – zowel die van jezelf als die van de organisaties waarmee je tijdens je project samenwerkt. “Ik denk dat dit het beste is wat je als student kunt doen”, zegt Martina. “De mogelijkheden zijn eindeloos.”
