‘Juist kinderen die moeilijk leren, hebben baat bij een hechte band met de leraar’ - Tim Mainhard (hoogleraar Onderwijswetenschappen aan de Universiteit Leiden)
Simone hecht veel waarde aan praktijkgericht onderzoek en wil samen met scholen onderzoeken welke aanpakken bijdragen aan meer kansengelijkheid in het onderwijs. Het is haar overtuiging dat onderwijsverbetering ontstaat door sterke verbindingen tussen onderzoek en praktijk. De kleinschaligheid van de regio ziet zij daarbij als een kans om samen met scholen te werken aan goed en eerlijk onderwijs.
In haar promotieonderzoek aan de Universiteit Utrecht richt zij zich op klassenmanagement op basisscholen met een hoge schoolweging, waarbij zij vooral kijkt naar de interacties tussen leerkrachten en leerlingen. Binnen het lectoraat is zij betrokken bij verschillende projecten waarbij kansengelijkheid en verbinding een rol spelen, bijvoorbeeld de Werkplaats Onderwijs – Onderzoek Hoogbegaafdheid en een nieuw onderzoek naar opleiden in de waaier mbo-hbo-wo.
Na haar master Onderwijswetenschappen werkte Simone mee aan een onderzoeksproject naar de effecten van schoolsluitingen bij kwetsbare leerlingen tijdens de coronaperiode. Zij combineerde dit onderzoek met lesgeven in het primair onderwijs. Uiteindelijk startte zij via het PromoDoc-programma met haar promotieonderzoek, waarin zij lesgeven in een multiculturele wijk en onderzoek bleef combineren.
Simone is geboren en getogen in Zeeland en studeerde aan de Academische Pabo in Utrecht vanwege de combinatie pabo en Onderwijswetenschappen. Zij liep onder andere stage op een basisschool in Kanaleneiland in Utrecht. Daar kwam zij voor het eerst intensief in aanraking met een grootstedelijke, cultureel diverse leeromgeving. Die ervaring verbreedde haar blik en wakkerde haar interesse aan in het thema kansengelijkheid: wat vraagt het van leerkrachten om goed onderwijs te bieden aan kinderen met zeer uiteenlopende achtergronden?